Исследователи выявили не только замечательные характеристики витаминов, но также свойства минералов, поступающих в организм с продуктами питания и водой. В настоящий момент изучаются семь макроминералов – кальций, хлор, магний, фосфор, калий, натрий и сера, а кроме того еще более длинный список микроэлементов. Последние необходимы организму в микроскопических количествах, но их отсутствие приводит к возникновению многих заболеваний. В настоящий момент известно более тридцати микроэлементов, необходимых для жизнедеятельности, а некоторые исследователи полагают, что для поддержания оптимального здоровья необходимо получать все элементы, содержащиеся в земной коре. Кроме известных микроэлементов, таких как железо и йод, организму также требуются другие, менее известные, например, кобальт, германий и бор.
Человек получает минералы в нескольких формах. Он их может получать в виде солей, то есть в виде молекул, в которых отрицательно заряженный атом связан электронной связью с положительно заряженным атомом, что, например, происходит в обычной пищевой соли (хлориде натрия), или в менее распространенных солях, таких как хлорид магния, фосфате кальция или сульфате цинка. В воде и других жидкостях минералы образуют раствор, поскольку соли распадаются на положительно и отрицательно заряженные ионы минералов.
Минералы также являются неотъемлемой частью продуктов питания, причем в этом случае минералы связаны особым видом электронной связи, называемой хелатной или клешневидной. Среди примеров такой связи можно привести хлорофилл (который удерживает атом магния), гемоглобин (удерживающий атом железа) и ферменты, которые связывают медь, железо, цинк и марганец.
Минералы обычно усваиваются организмом в форме ионов. Если при употреблении человеком они находятся в иной форме, они ионизируются в кишечнике, при этом соли растворяются на составляющие, а хелатное соединение высвобождает свои основные элементы. Механизм поглощения ионов минералов совершенно замечателен. Если, к примеру, организму требуется кальций, околощитовидная железа посылает сигнал в пищеварительную систему для образования белков, связывающих кальций. Этот белок, связывающий кальций, затем собирает свободные ионы кальция, транспортирует их сквозь слизистую кишечника и высвобождает в кровь. Марганец и магний переносятся аналогичным образом, и их поглощение, накапливание и высвобождение регулируются сложными механизмами обратной связи, в которых участвуют другие питательные вещества и гормональные сигналы. Поглощение и высвобождение фосфора регулируется частично деятельностью надпочечников и определяется количеством в организме витамина D.
Существует ряд факторов, препятствующих поглощению минералов, даже когда они в достаточном количестве поступают с пищей. Для нормального функционирования системы желез, регулирующих передачу сообщений в слизистую оболочку кишечника, необходимо достаточное количество жирорастворимых витаминов. Аналогичным образом, чтобы слизистая оболочка кишечника была здорова и пропускала только те питательные вещества, которые необходимы организму, и при этом не пропускала токсины и крупные не полностью усвоенные белки, которые могут вызывать аллергические реакции, ей тоже нужны жирорастворимые витамины и потребляемый с пищей холестерин. Минералы могут «конкурировать» за рецепторные участки. Например, избыток кальция может препятствовать всасыванию марганца. Нехватка соляной кислоты (желудочного сока) в желудке, повышенная щелочность в верхних отделах кишечника или дефицит определенных ферментов, витамина С и других питательных веществ может препятствовать высвобождению минералов из хелатных соединений. И, наконец, сильные хелатные соединения, такие как фитиновая кислота в зерновых, щавелевая кислота в зеленых листовых овощах и дубильные вещества в чае, могут связывать ионизированные минералы в пищеварительном тракте и предотвращать их поглощение.
В продаже имеются несколько видов минеральных пищевых добавок, включая хелатные минералы, минеральные соли, водные растворы минералов и коллоидные минеральные препараты. Коллоид – это дисперсный раствор мелких частиц в другом веществе. Например, мыло образует коллоидный раствор в воде, молоко представляет собой дисперсию коллоидных жиров и белков в воде, где также содержится растворенная лактоза и минералы. Коллоидные минеральные препараты отличаются от подлинных растворов тем, что размер дисперсных частиц от десяти до тысяч раз превышает размеры ионов, растворенных в воде. Коллоидные растворы обычно мутные или они рассеивают проходящий через них свет. Если направить луч света сквозь воду, в которой содержится мыло или несколько капель молока, то след от луча будет виден отчетливо, хотя сама вода кажется прозрачной.
Не существует доказательств того, что организм поглощает минералы в коллоидной форме лучше, чем в виде истинных растворов солей минералов или минералы в хелатном виде. Многие так называемые коллоидные формулы содержат вредные добавки, включая лимонную кислоту, благодаря которым частицы минералов не оседают на дне флакона. Более того, эти препараты содержат большое количество минералов, которые могут в больших количествах оказаться токсичными, например, серебро и алюминий. Даже минеральные препараты, в которых содержатся истинные растворы минералов, могут содержать минералы в потенциально токсичных количествах. Если препарат горький на вкус, его, по видимости, стоит избегать.
Некоторые производители продают минералы в хелатных соединениях с аминокислотами, причем они утверждают, что эти соединения не распадаются в кишечнике, а проходят через слизистую и попадают в кровь, таким образом обходя некоторые факторы, препятствующие всасыванию минералов. Однако такие препараты, если они и действуют таким образом, обходят прекрасно спроектированную систему организма, благодаря которой он поглощает только то, что ему необходимо. Поэтому они могут привести к возникновению серьезных дисбалансов. Очевидно, что такие формулы необходимо принимать только под наблюдением опытного врача.
Лучше всего принимать минералы, употребляя воду, богатую минералами, продукты питания и напитки, богатые питательными веществами, насыщенный минералами костный бульон, в котором все макроминералы, а именно натрий, хлор, кальций, магний, фосфор, калий и сера, содержатся в ионизированной форме, как в настоящем электролитном растворе. Следует также употреблять нерафинированную морскую соль и добавлять в воду и еду небольшие количества глины, что делают во многих традиционных сообществах в разных частях света. Анализ глины из Африки, с Сардинии и из Калифорнии показывает, что в глине содержится большое число минералов и микроэлементов, включая кальций, фосфор, магний, железо и цинк. Глина также содержит алюминий, но кремний, которого очень много в любом виде глины, предотвращает всасывание этого токсичного металла и, более того, помогает организму выводить алюминий из тканей.
При смешивании с водой глина образует временный коллоидный раствор, где мелкие частицы взвешены в воде. Со временем частицы оседают на дне сосуда, но множество ионов минералов остаются в воде. Эти ионы легко всасываются организмом, а другие минералы, которые остаются в частицах глины могут в определенных условиях поглощаться при контакте с ворсинками кишечника.
Частицы глины, размер которых не превышает 1-2 микронов, имеют большую площадь поверхности по сравнению с размером. Они имеют отрицательный электрический заряд и могут притягивать положительно заряженные патогенные организмы и токсины и выводить их из организма. Таким образом, соединения глины не только обеспечивают организм минералами, но и применяются для его детоксикации. Они способствуют ассимиляции и предотвращают такие проблемы, как пищевые отравления и диарея. Они также связывают антипитательные факторы, содержащиеся в растительной пище, такие как горькие танины, и предотвращают их всасывание.
В относительно больших количествах организму требуются следующие семь макроминералов.
Кальций
Кальций необходим не только для здоровья костей и зубов, но и для функционирования сердца и нервной системы, для роста и сокращения мускулатуры. Достаточное поступление в организм кальция предотвращает нарушение кислотно-щелочного баланса в крови. Лучшими источниками усвояемого кальция являются молочные продукты и костный бульон. В культурах, не использующих молочные продукты, очень важно употреблять в пищу костный бульон. Кальций, содержащийся в мясе, овощах и зерне, плохо усваивается организмом. Как железо, так и цинк могут подавлять всасывание кальция. Кроме того, к этому может привести избыток фосфора и магния. Фитиновая кислота, содержащаяся в сухих отрубях, а также отрубях, не подвергавшихся ферментизации, проращиванию или естественному брожению, в кишечном тракте связывает кальций и другие минералы и снижает их доступность для организма. Для усвоения кальция необходим витамин D в достаточных количествах, а также правильное соотношение калия и кальция в крови. Употребление сахара и стресс приводят к вымыванию кальция из костной ткани.
Хлор
Хлор широко распространен в организме в форме ионов в сочетании с натрием и калием. Он способствует установлению правильного кислотно-щелочного баланса в крови и проникновению жидкостей через клеточные мембраны. Он необходим для выработки соляной кислоты (желудочного сока) и, следовательно, для усвоения белков. Он также стимулирует выработку ферментов амилаза, необходимых для усвоения углеводов. Кроме того, хлор необходим для правильного роста и функционирования головного мозга. Самым важным источником хлора является соль, поскольку в остальных продуктах питания содержатся только его следы. Легко усвояемый хлор можно также получить из кисломолочных продуктов и костного бульона. Кроме того, хлор содержится в кокосах и сельдерее.
Магний
Этот минерал необходим для деятельности ферментов, усвоения кальция и калия, передачи импульсов по нервам, формирования костной ткани и метаболизма углеводов и минералов. Именно магний, а отнюдь не кальций способствует формированию твердой зубной эмали, устойчивой к кариесу. Как кальций и хлор, магний необходим для регуляции кислотно-щелочного баланса крови. Высокий уровень магния в питьевой воде связывают с сопротивляемостью организма к сердечно-сосудистым заболеваниям. Хотя он содержится во многих продуктах питания, включая молочные продукты, орехи, овощи, рыбу, мясо и морепродукты, в Америке очень распространен дефицит магния вследствие истощения почв, плохой всасываемости и отсутствия минералов в питьевой воде. Кроме того, к дефициту магния может привести большое количество углеводов в рационе, а также щавелвая кислота, содержащаяся, например, в сыром шпинате, и фитиновая кислота, содержащаяся в цельном зерне. Отличным источником усвояемого магния является говяжий, куриный или рыбный бульон. При употреблении большого количества цинка и витамина D необходимо увеличить и употребление магния. Дефицит магния может привести к возникновению ишемической болезни сердца, хронической потере веса, ожирению, усталости, эпилепсии и нарушениям функции головного мозга. Страсть к шоколаду – первый признак дефицита магния.
Фосфор
Второй по количеству минерал организма – фосфор. Он необходим для роста костей, функции почек и роста клеток. Он также играет важную роль в поддержании кислотно-щелочного баланса организма. Фосфор содержится в разных продуктах питания, но для немедленного его усвоения необходимо его правильно сбалансировать с магнием и кальцием в крови. Избыток фосфора в крови, который часто возникает вследствие употребления сладких напитков, содержащих фосфорную кислоту, может привести к выведению из организма кальция и к сильной тяге к сахару и алкоголю. Слишком низкий уровень фосфора подавляет усвоение кальция и может привести к остеопорозу. Лучшими источниками являются продукты животного происхождения, цельное зерно, бобовые и орехи.
Калий
Калий и натрий действуют совместно. Внутриклеточные жидкости содержат большое количество калия, а жидкости вне клетки богаты натрием. Таким образом, калий важен для многих химических реакций в клетках. Калий помогает лечить повышенное кровяное давление. Он содержится в разных орехах, зернах и овощах. Избыточное употребление соли наряду с недостаточным употреблением фруктов и овощей может привести к дефициту калия.
Натрий
Поскольку все жидкости организма содержат натрий, можно сказать, что он жизненно необходим. Он требуется для многих биохимических процессов, включая регулирование водного баланса, распределение жидкости по обе стороны клеточной мембраны, сокращение и растяжение мускулатуры, стимуляцию нервов и кислотно-щелочной баланс. Натрий очень важен для правильной функции надпочечников. Однако избыток натрия может привести к повышению кровяного давления, дефициту калия, а также заболеваниям печени, почек и сердечно-сосудистой системы. Симптомами дефицита натрия являются спутанность сознания, пониженный сахар крови, слабость, летаргия и сильное сердцебиение. Прекрасными источниками являются мясной бульон и кабачки.
Сера
Сера является частью химической структуры нескольких аминокислот и участвует во многих биохимических процессах. Она способствует защите организма от инфекций, блокирует вредное воздействие радиации и загрязнения окружающей среды и замедляет процесс старения. Белки, содержащие серу, являются структурными элементами клеточных мембран, а сера является основным компонентов желеобразной соединительной ткани в хрящах и коже. Cера содержится в овощах семейства крестоцветных, яйцах, молоке и продуктах животного происхождения.
Хотя микроэлементы необходимы организму в микроскопических количествах, они крайне важны для многих биохимических процессов. Часто единственный атом микроэлемента, включенный в сложный белок, и дает соединению его особые характеристики: например, железо в составе молекулы гемоглобина или микроэлемент как отличительный компонент определенного фермента. Приведенный тут список не является исчерпывающим. Напротив, он просто дает представление о сложности процессов, происходящих в организме и их зависимость от минерального состава как почв, так и продуктов питания.
Бор
Бор необходим для здоровья костной системы и содержится во фруктах, особенно в яблоках, а также в зеленых листовых овощах, орехах и зерне.
Хром
Хром необходим для метаболизма глюкозы, для регуляции уровня сахара в крови, а также для синтеза холестерина, жиров и белков. У большинства американцев наблюдается дефицит хрома, поскольку они употребляют слишком много рафинированных углеводов. Лучшими источниками хрома являются продукты животного происхождения, патока, орехи, цельная пшеница, яйца и овощи.
Кобальт
Этот минерал взаимодействует с медью и способствует усвоению железа. Атом кобальта находится в центре молекулы витамина B12. Поскольку лучшим источником кобальта являются продукты животного происхождения, то дефицит этого микроэлемента чаще всего встречается у вегетарианцев.
Медь
Медь необходима для формирования костей, гемоглобина и эритроцитов, а также обеспечивает здоровую нервную систему, здоровую иммунную систему и образование коллагена. Медь взаимодействует с цинком и витамином С. Наряду с магнием, марганцем и йодом, медь очень важна для памяти и функции головного мозга. Медь содержится в орехах, патоке и овсе, однако наилучшим и самым легко усвояемым источником меди является печень. Дефицит меди очень распространен в Америке. Эксперименты на животных доказывают, что дефицит меди в сочетании с высоким потреблением фруктозы особо разрушительно действует на младенцев и растущих детей.
Германий
Это новичок в списке микроэлементов, но сейчас никто не сомневается, что он необходим для оптимального здоровья. Продукты питания, богатые германием, помогают при лечении ревматоидного артрита, пищевых аллергий, грибковых инфекций, вирусных инфекций и рака. Германий накапливается в определенных продуктах питания, если он содержится в почве: в чесноке, женьшене, грибах, репчатом луке и таких травах, как алоэ вера, окопник и бразильский женьшень.
Йод
Хотя йод необходим в микроскопических количествах, он необходим для множества биохимических процессов, таких как метаболизм жира, тироидная функция и выработка половых гормонов. О дефиците йода свидетельствуют мышечные судороги, а также холодные руки и ступни ног, склонность к полноте, плохая память, запоры, депрессия и головные боли. Есть данные, что он важен для умственного развития. Дефицит йода связывают с возникновением олигофрении, ишемической болезни сердца, восприимчивостью к полиомиелиту и раку груди. Среди источников йода следует отметить почти все морепродукты, нерафинированную морскую соль, ламинарии и другие морские водоросли, рыбный бульон, сливочное масло, ананасы, артишоки, спаржу и темно-зеленые овощи. Некоторые овощи (например, капуста и шпинат) могут блокировать усвоение йода, если их употреблять в сыром виде. Требования к употреблению йода очень сильно разнятся. В целом, люди, чьи предки жили недалеко от моря, должны употреблять больше йода, чем те, чьи предки жили во внутренних континентальных областях. Для правильного усвоения йода необходимо употреблять достаточное количество витамина А из животных жиров. Избыток йода может быть токсичен. Употребление большого количества неорганического йода (виде йодированной соли или хлеба, обогащенного йодом), а также органического йода (как в ламинарии) может вызвать заболевания щитовидной железы, аналогичные тем, которые возникают при дефиците йода, включая зоб.
Железо
Железо является частью молекулы гемоглобина и жизненно необходимо для здоровья крови. Оно также является важной частью многих ферментов. Дефицит железа приводит к замедленному умственному развитию и заболеваниям иммунной системы. Оно содержится в яйцах, рыбе, мясе и зеленых листовых овощах. Железо, получаемое из животных белков, легче усваивается, чем железо из растительной пищи. Добавление к рациону жирорастворимых витаминов, содержащихся в сливочном масле или рыбьем жире, часто приводит к выравниванию уровня железа. Недавно исследователи высказали предостережение против использования неорганического железа, добавляемого к белой муке. В этой форме железо не усваивается организмом, его накопление в крови и тканях это, по сути, накопление токсинов. Повышенные количества неорганического железа связывают с возникновением сердечно-сосудистых заболеваний и рака.
Марганец
Марганец необходим для здоровья нервной и иммунной систем, а также для регуляции уровня сахара в крови. Он также участвует в образовании материнского молока и росте здоровых костей. Дефицит марганца может привести к дрожанию рук, конвульсиям и нарушению координации. Избыточное употребление молока может привести к дефициту марганца, поскольку кальций влияет на поглощение марганца. Фосфор также антагонист марганца. Лучшим источником этого микроэлемента являются орехи (в особенности пекан), семечки, цельное зерно и сливочное масло.
Молибден
Этот минерал необходим в очень маленьких количествах для метаболизма азота, поглощения железа, окисления жира и нормальной функции клеток. Лучшим источником является чечевица, печень, зерно, бобовые и темно-зеленые листовые овощи.
Селен
Селен – очень важный антиоксидант. Он действует в сочетании с витамином Е для защиты иммунной системы и поддержания нормальной функции сердца. Он необходим для функции поджелудочной железы и эластичности тканей. Было показано, что он также защищает от радиации и токсичных минералов. С дефицитом селена в почве связывают высокий уровень сердечно-сосудистых заболеваний в Финляндии, а дефицит селена в ряде регионов Китая, как полагают, объясняет тенденцию к возникновению там фиброзного порока сердца. Лучшими источниками селена являются сливочное масло, бразильский орех, морепродукты и зерновые, выращиваемые на почве, богатой селеном.
Кремний
Этим элементом часто пренебрегают, а он необходим для прочности и гибкости костей и здоровья хрящей, соединительной ткани, кожи, волос и ногтей. Присутствие достаточного количества кремния в кровеносных сосудах помогает предотвратить атеросклероз. Кремний также защищает организм от токсичного алюминия. Хорошими источниками кремния являются зерна с блестящей поверхностью, например, просо, кукуруза и лен, стебли зеленых овощей и домашний костный бульон, при приготовлении которого использовались куриные лапы или телячьи ножки.
Ванадий
Он необходим для клеточного метаболизма и формирования костей и зубов. Ванадий также необходим для роста и деторождения, а также контролирует уровень холестерина в крови. Дефицит ванадий связывают с возникновением сердечно-сосудистых заболеваний и заболеваний почек. Лучшими источниками являются греча, нерафинированные растительные масла, зерновые и оливки. Ванадий плохо усваивается.
Цинк
Цинк называют минералом интеллекта, он необходим для умственного развития, для здоровья репродуктивной системы (в особенности простаты), для синтеза белков и образования коллагена. Цинк также участвует в механизмах контроля уровня сахара в крови, то есть защищает от диабета. Цинк необходим для поддержания соответствующего уровня витамина Е в крови. Неспособность чувствовать вкус или запах, а также потеря аппетита являются признаками дефицита цинка. Усвоение цинка может блокироваться высоким уровнем фитиновой кислоты в зерне хлебных злаков и бобовых. Дефицит цинка во время беременности может привести к врожденным порокам развития. Поскольку оральные контрацептивы понижают уровень цинка, для женщин очень важно, чтобы между прекращением приема оральных контрацептивов и беременностью прошло не менее шести месяцев. Лучшими источниками цинка являются красное мясо, устрицы, рыба, орехи, семена и имбирь.
Не все минералы полезны для организма. Свинец, кадмий, ртуть, алюминий и мышьяк, возможно, необходимы организму в микроскопических количествах, но в больших количествах они ядовиты. Они поступают в организм из загрязненного воздуха, воды, почвы и продуктов питания. Свинец поступает в организм через воду, подаваемую по свинцовым трубам. Алюминий содержится в обработанных соевых продуктах, алюминиевой посуде, рафинированной столовой соли, дезодорантах и антацидах. Пекарский порошок может быть еще одним источником алюминия, и его следует избегать. Основным источником токсичной ртути являются амальгамовые пломбы. Ртуть связывают с болезнью Альцгеймера и другими заболеваниями. Такие минералы, как кальций и магний, а также антиоксиданты (витамин А, каротин, витамин С, витамин Е и селен) защищают от этих токсинов и помогают выводить их из организма. Достаточное употребление кремния защищает от алюминия.